Der Gerfalke

Während nordrussische und sibirische Gerfalken als typische Zugvögel zusammen mit ihren Hauptbeutetieren, den Schneehühnern, 1000 bis 2000 Kilometer südlich ihrer Brutgebiete überwintern, verlassen die Altvögel der isländischen und skandinavischen Populationen ihre Reviere das ganze Jahr über nicht. Nur Jungvögel verstreichen nach dem Selbstständigwerden schließlich aus den Revieren der Eltern.

Brutverhalten des Gerfalken

Bereits sehr zeitig im Jahr- oft schon im Februar –  beginnen europäische Gerfalken mit ihrer falkentypischen Balz. Eigene Nester werden dabei, wie bei allen Falken, nicht gebaut. Entweder sind es geschützte Felsnischen, in denen eine mit wenig Moos und Flechten gepolsterte Nestmulde geformt wird, oder es werden alte Nester von  Kolkraben oder anderen Greifvögeln nachgenutzt. Im Bereich der Waldtundra kann es sich dabei regelmäßig auch um Baumhorste handeln.

In Skandinavien erfolgt die Ablage der meist drei bis vier Eier normalerweise bereits ab April. Die anschließende, etwa fünfwöchige Bebrütung wird dann größtenteils vom Weibchen übernommen, während das Männchen kurzfristige Brutphasen absichert und ansonsten die Nahrungsversorgung gewährleistet. Nach einer Nestlingszeit von 46 – 53 Tagen (2) verlassen die Jungvögel schließlich den Horst und werden oft noch bis zu sechs Wochen von ihren Eltern mit Nahrung versorgt.

 „Obwohl fast alle in seinem Lebensraum vorkommenden Arten von Vögeln und kleinen Säugetieren zu seinem Nahrungsspektrum zählen, ist der Gerfalke während der Fortpflanzungsperiode sehr stark auf Schneehühner spezialisiert; wenn es viele davon gibt, können sie 80 – 90 % der Nahrung bilden, in der Biomasse sogar 89-98 %.“ (2) Liegen die Brutplätze der Falken in der Nähe von Seevogelkolonien, kann natürlich auch deren Anteil am Beutespektrum einen beträchtlicher sein.

Aktuelle Gefährdung des Gerfalken

Obwohl der Weltbestand des Gerfalken derzeit als stabil eingeschätzt werden kann, sind zumindest lokale Populationen auch heute immer noch durch menschliche Aktivitäten gefährdet. Neben direkten Beeinträchtigungen durch touristische Aktivitäten in unmittelbarer Nähe der Brutplätze ist es nach wie vor die besondere Eignung des Gerfalken als Beizvogel, die sich negativ auf den Erhalt der Art auswirkt. Als größter Falke mit einer Fuggeschwindigkeit, die teilweise noch über der des Wanderfalken liegt, ist Falco rusticolus bereits seit dem Mittelalter einer der gefragtesten und wertvollsten Beizvögel. Insbesondere im arabischen Raum gelten gerade rein weiße Gerfalken auch heute noch als Statussymbol.

Ein Beitrag von Deutschlandradio Kultur vom 10.05.2011 lässt erahnen, dass die ungeheure Nachfrage auch heute wohl nicht ausschließlich über legale Zuchttiere abgedeckt werden dürfte:

„Früher haben Beduinen einheimische Falken zum Jagen gefangen und nach ein paar Monaten wieder freigelassen. Heute ist die Beizjagd ein luxuriöses Hobby vor allem der reichen Ölscheichs. Die Falken für die Jagd stammen offiziell aus Züchtungen. Doch noch immer werden illegal gefangene Wildfalken aus der ganzen Welt, zumeist aber aus den Ländern der ehemaligen Sowjetunion, in den Mittleren Osten gebracht – ein Schwarzmarkt mit einem geschätzten Volumen von 300 Millionen Dollar, sagt Parrot, der die Falkenschutzorganisation ” Union for the Conservation of Raptors” gründete. Denn nur wer einen Wildfalken zähmt, der gilt etwas als arabischer Falkner. Parrot schätzt, dass jährlich zwischen 7,000 und 14,000 Wander- Ger- und Würgfalken nach Saudi Arabien, Bahrain, Kuwait und in die Vereinigten Arabischen Emirate geschmuggelt werden, um die Falkensammlungen der Scheichs zu bereichern.“